Le modèle à succès de Volvo, le XC 60, a bénéficié d'une mise à niveau, surtout sous la carrosserie, qui rehausse encore ses qualités de SUV souverain au confort élevé, aux performances convaincantes et à la grande polyvalence.

La XC 60 peut faire beaucoup, énormément même ! Et souvent très bien. Il est capable de vagabonder, de parcourir de longues distances, d'accélérer brillamment, de consommer peu, de charger beaucoup, de faire du googling et, si nécessaire, de se déplacer hors des routes goudronnées !

Dans le cadre du récent remaniement du modèle, deux améliorations se distinguent particulièrement : premièrement, la capacité accrue de la batterie, qui permet désormais de rouler en mode électrique sur 80 km. En combinaison avec le puissant moteur à combustion, cela donne une autonomie possible de plus de 800 km. Deuxièmement, le système d'infodivertissement a été amélioré par l'intégration d'applications et de services de Google. Google Maps en particulier, avec sa fonction en temps réel, est un assistant de voyage parfait pour les longs trajets.

La première étape de notre essai complet du tout nouveau XC 60 nous a conduit en aval du Rhin, du côté français, via Bâle, puis, après 430 km, vers l'ouest, près de Coblence, en Allemagne, pour une première halte au bord de l'idyllique Moselle, où nous avons passé la nuit.

Nous avons ensuite parcouru 400 km supplémentaires en direction des Pays-Bas, sur la côte de la Frise, à Harlingen, et de là, nous avons pris le ferry pour la paisible île de Terschelling - un paradis pour les cyclistes et les observateurs de la nature. Il n'y a pas d'agitation. Des kilomètres de plages de sable invitent à la randonnée, des restaurants de plage décontractés à savourer des boissons et de la nourriture ainsi que des couchers de soleil enchanteurs.

La troisième étape nous ramène une semaine plus tard sur la terre ferme, via la grande digue de l'Ijsselmeer, à Haarlem, une ville animée et passionnante située juste à côté d'Amsterdam et à mi-chemin de la côte de Zandvoort. Dans cette région aussi, il y a bien plus de choses passionnantes à découvrir que le célèbre circuit du Grand Prix.

Changement de décor lors de la quatrième étape. Nous avons à nouveau parcouru 450 km vers l'est à travers le nord de l'Allemagne jusqu'aux collines du Harz. Goslar, en Basse-Saxe, était notre destination et une visite chez des connaissances était au programme. La vieille ville de Goslar, entièrement préservée, ainsi que l'ancienne mine de Rammelsberg, située à la périphérie sud de la ville, et l'Oberharzer Wasserwirtschaft, classée au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1992. 143 étangs de barrage, 500 kilomètres de fossés et 30 kilomètres de cours d'eau souterrains ont été construits entre le 16e et le 19e siècle pour collecter l'eau et l'acheminer vers les roues à eau des mines du Haut-Harz.

Sur le dernier trajet, c'est-à-dire le retour de 750 km de Goslar en Suisse, nous avons fait une halte dans la belle ville de Wiesbaden.

Eh bien, il y avait beaucoup à découvrir en route et, à chaque kilomètre, on sent que la Volvo XC 60 est un outil de voyage parfait. Les longs trajets peuvent être parcourus de manière souveraine, les excellents sièges, les systèmes d'assistance et d'infodivertissement et les freins puissants garantissant un confort élevé et une grande sécurité. Le fait que la vitesse maximale soit limitée à 180 km/h n'a pas d'impact et fait sens. Et la consommation ? Selon la distance, elle varie entre 1,2 et 6,3 l/100 km/h de consommation d'essence. Sur l'île compacte de Terschelling, longue de 25 km, nous n'avons parcouru que de courtes distances en mode électrique et avons pu recharger notre véhicule suédois à l'hôtel à moindre coût. Pour les autres étapes, il s'agissait à chaque fois d'un mélange de consommation d'électricité et d'essence. Pas mal pour un SUV de plus de deux tonnes et qui, s'il le faut, accélère de 0 à 100 km/h en moins de 5 secondes.

Texte et photos Christoph Bleile