BMW M5 - les quatre premières générations de la super berline bavaroise

Le six cylindres met un peu plus de temps à se mettre en route. Ensuite, il se stabilise à un ralenti plutôt irrégulier. Mais dès que l'on appuie sur la pédale d'accélérateur, il accélère de manière entraînante. Au-delà de 3'000 tr/min, la E28 pousse avec une force surprenante. On entend alors le son caractéristique des six cylindres en ligne BMW.

À 6'500 tr/min, ce son s'intensifie jusqu'à atteindre la zone rouge. L'accélération compresse sensiblement le corps dans le siège. C'est plus d'énergie que ce que l'on pourrait attendre d'une voiture de cette époque et de cette puissance.

Mais le plaisir commence dans les virages, car la première M5 donne immédiatement une agréable sensation de compacité et de légèreté (elle pèse 1'430 kg). On se sent immédiatement attaché à elle, notamment en raison de la précision surprenante avec laquelle on peut tracer ses trajectoires. Si l'on augmente le rythme, on danse littéralement sur la pointe des pieds dans les virages. Cela se produit malgré un pneu qui est tout sauf sportif.

Les réactions réelles et prévisibles invitent à accélérer encore le rythme. On est encouragé à exploiter pleinement le moteur. Cela vaut également dans les virages exigeants, ainsi que sur l'asphalte mouillé. Malgré l'absence de commandes électroniques, la confiance reste élevée. Car quoi qu'il arrive, au volant de la E28, tout semble intuitif et progressif, avec une « lenteur » que l'on ne connaît plus en comparaison avec les voitures modernes.

Bien sûr, il faut travailler dur avec les pédales, le volant et un levier de vitesses aux changements particulièrement longs. C'est une sensation de conduite que l'on peut résumer en un mot : authenticité.

Dans les virages, la E34 se révèle équilibrée et prévisible. La direction n'est certes pas particulièrement souple selon les normes actuelles, mais elle s'harmonise bien avec les réglages et permet de maîtriser facilement tout survirage. C'est une prévisibilité qui permet d'explorer les limites de la voiture. On ne se sent pas dépassé, tandis que les mouvements de roulis sont particulièrement discrets pour un véhicule de cette époque.

La E34 M5 n'a pas été conçue pour attaquer les circuits, mais pour parcourir de longues distances à grande vitesse dans le plus grand confort possible. Elle offre une certaine satisfaction dans les virages. Ce faisant, il roule au nom de la haute performance. Cette performance est affichée avec une discrétion totale. Plus de 11'000 exemplaires ont été produits, dont seulement 891 avec une carrosserie Touring, ce qui en fait l'une des BMW « historiques » les plus rares et les plus recherchées.

Au volant, le V8 se distingue par son déploiement doux et progressif, avec une sonorité de baryton. Malgré ses 400 CV, la puissance est gérable et jamais intimidante, grâce à une boîte manuelle précise à six vitesses.

Ce qui rend la E39 unique, c'est son équilibre entre performance et confort. La suspension bien réglée (sans ajustement électronique) absorbe les irrégularités de la route. Le comportement reste prévisible et harmonieux. Même en cas de survirage, le comportement du véhicule est facile à contrôler et inspire confiance, même dans les zones limites. La direction, basée sur un système à recirculation de billes, n'est certes pas très directe et précise, mais elle est très exacte à haute vitesse.

La troisième génération de la M5 est une référence pour les superberliners et peut être considérée comme le symbole d'une époque. Le plaisir de conduite était au cœur de la conception et offre une expérience analogue qui reste pertinente et engageante. Il n'est pas surprenant qu'elle ait connu un grand succès avec pas moins de 20'482 exemplaires vendus.

Au ralenti, le V10 est étonnamment doux à bas régime. Il permet une conduite détendue. Lorsque l'on appuie sur l'accélérateur, la poussée augmente progressivement. Cette poussée s'accompagne d'un son distinctif. Elle est toutefois beaucoup plus silencieuse que ce à quoi on pourrait s'attendre. La puissance ne semble pas non plus exorbitante si on l'examine de près. L'erreur vient peut-être de la boîte de vitesses SMG, qui était à l'époque une solution révolutionnaire. Aujourd'hui, les interruptions de poussée entre les rapports ne sont pas très douces, ce qui casse le rythme de la conduite et enlève un peu d'enthousiasme.

Le réglage de la E60 se caractérise par un bon équilibre. Elle offre une prévisibilité perceptible dans la zone limite. Toutefois, le réglage souffre d'un manque de capacité d'amortissement. Ce manque réduit à néant le fantastique compromis entre confort et sportivité des générations précédentes.