Le reine de Goodwood

Cette étonnante Aston Martin DB 3/5 est l'une des trois voitures de course de l'équipe d'usine restantes et a remporté la première course de 9 heures de Goodwood en 1952. Un témoin historique extrêmement précieux de son époque, qui a maintenant obtenu une autorisation de circulation en Suisse.

Dans l'atmosphère de renouveau qui régnait après les années de guerre et en lien avec le développement rapide de l'industrie automobile, le sport automobile s'est développé de manière phénoménale à cette époque. Une époque marquée par des pilotes de légende comme Alberto Ascari, Juan Manuel Fangio, Stirling Moss ou Jack Brabham, pour n'en citer que quelques-uns ; ainsi que par une multitude de voitures de course et de sport légendaires comme Alfa Romeo, Ferrari, Mercedes, Maserati, Jaguar, Aston Martin et Porsche, et bien d'autres encore.

En cette période de renouveau, Aston Martin a développé cinq voitures de course sur la base de la DB3. Aston Martin a engagé trois de ces bolides ouverts dans la prestigieuse course des 9 heures de Goodwood, contre les Jaguar Type C qui faisaient figure de favorites. Une entreprise qui a porté ses fruits. En effet, l'Aston Martin DB 3/5 numéro 17, pilotée par le duo Peter Collins / Pat Griffith, a remporté la course. Cole / Whitehead ont franchi la ligne d'arrivée en deuxième position, avec deux tours de retard, au volant d'une Ferrari V12. La DB 3/5 s'est ensuite classée en tête sur des circuits comme Silverstone ou Sebring. Cependant, la Britannique a également connu des échecs. C'est le cas aux 24 heures du Mans, où elle a dû abandonner après 20 heures en quatrième position à cause d'une panne, ou en 1953 lors des Mille Miglia, juste avant l'arrivée à Brescia.

La DB3 a été la première voiture de course sérieuse d'Aston Martin. Seules dix voitures ont été construites à l'époque, cinq comme voitures d'usine et les cinq autres vendues à des équipes privées. Le moteur utilisé était un 3 litres en ligne de Lagonda avec 163 CV.

Sous la carrosserie en aluminium se cache un châssis tubulaire avec un essieu arrière De-Dion et des barres de torsion intérieures.

Une caractéristique particulière de cette voiture de course est son excellente aérodynamique. La carrosserie aérodynamique est soutenue par un revêtement de soubassement, ce qui était très rare à l'époque. Le soubassement est également doté de deux conduits d'air qui acheminent l'air de refroidissement vers les tambours de frein arrière intérieurs.

Après ses courses couronnées de succès, le ministère des Transports anglais a accordé en 1955 à ce bolide passionnant une autorisation de circuler sur route avec la plaque d'immatriculation UPL4, qui est toujours en vigueur aujourd'hui. Ce n'est qu'en 2011 que la DB 3/5 est réapparue sur la scène ou sur le circuit et a été utilisée lors d'événements classiques internationaux sous les applaudissements.

Un passionné suisse d'Aston Martin a maintenant acquis le légendaire roadster de course à deux places et l'a fait rapatrier en Suisse. Dans l'intention de faire rouler cette Aston Martin chargée d'histoire sur les routes suisses et lors d'événements classiques, la DB 3/5 a été remise dans son état d'origine. Et quiconque a déjà assisté au Goodwood Revival sait à quel point les pilotes sont impitoyables avec la vieille tôle - en l'occurrence l'aluminium - et ses moteurs. Ainsi, à son arrivée en Suisse, la voiture de course malmenée a d'abord dû être contrôlée de manière approfondie. Ensuite, la remise en état dans les règles de l'art et les adaptations au code de la route suisse ont été effectuées. Un travail de longue haleine qui a nécessité un grand savoir-faire, des compétences manuelles et une grande expertise. Le moteur de course a été remplacé par le moteur d'origine, le système d'échappement a été reconstruit selon les anciens plans et un embrayage traditionnel a remplacé l'embrayage fritté toxique. La même procédure a été appliquée à tous les autres composants de la DB 3/5. Par exemple, le moyeu de roue arrière était cassé et devait être reconstruit. Ce n'est pas une tâche facile, car l'approvisionnement en pièces de rechange est inexistant pour une voiture de course aussi rare.

Mais l'effort en valait la peine. Aujourd'hui, cette Aston Martin DB 3/5 unique et phénoménale se présente dans un état magnifique, avec une belle patine pleine de charme, en particulier à l'intérieur. Heureux celui qui peut conduire une telle reine de Goodwood.

Texte Christoph Bleile / Images rk-photography.ch