Vérifier régulièrement la pression des pneus et la profondeur des profils

Une majorité d'automobilistes ne s'occupe pas régulièrement de la vérification recommandée de la pression des pneus. C'est ce qui ressort d'une enquête. Les grands fabricants de pneus pour voitures de tourisme recommandent de vérifier la pression des pneus au moins une fois par mois.

Sur 1000 automobilistes interrogés, six pour cent ont déclaré vérifier la pression des pneus chaque semaine. Sept pour cent le font tous les quinze jours et 26 pour cent une fois par mois. La plupart des conducteurs le font toutefois moins souvent : ainsi, 27 pour cent des personnes interrogées le font tous les trois mois et 19 pour cent tous les six mois. Cinq pour cent des personnes interrogées ne contrôlent l'air dans les pneus qu'une fois par an et le même nombre a déclaré ne jamais vérifier la pression des pneus.

Une pression trop faible des pneus réduit la stabilité du véhicule, accélère l'usure des pneus et augmente la consommation de carburant. Si la pression des pneus est très basse, les pneus peuvent surchauffer et subir des dommages irréparables. En revanche, une pression trop élevée nuit au confort de conduite et à la sécurité, car la surface de contact du pneu avec la route est plus petite.

"La pression des pneus devrait idéalement être contrôlée tous les 15 jours, mais au moins une fois par mois et toujours avant un long trajet", conseille l'expert de l'ACS. "En outre, il convient également de vérifier régulièrement la pression du pneu de rechange - si disponible - afin d'être bien préparé en cas d'urgence. Il faut savoir que ces pneus nécessitent souvent une pression plus élevée". L'expert ACS recommande également de ne vérifier la pression des pneus que lorsqu'ils sont froids (au moins deux heures après le dernier trajet) et d'adopter la pression recommandée par le constructeur du véhicule. "Si vous n'avez pas le manuel d'utilisation sous la main, vous trouverez généralement la pression de gonflage recommandée sur le montant B près de la porte du conducteur ou à l'intérieur du bouchon du réservoir", explique-t-il.

Les fabricants de pneus et de véhicules recommandent en outre de vérifier régulièrement la profondeur des profils afin de s'assurer que l'adhérence et la traction sont maintenues. Cependant, dans le cadre de l'enquête, neuf pour cent des personnes interrogées ont indiqué qu'elles ne le faisaient jamais. La plupart des personnes interrogées qui contrôlent la profondeur des rainures le font tous les trois mois (19 pour cent) ou tous les six mois (26 pour cent).

La profondeur minimale des profils prescrite par la loi en Europe est de 1,6 millimètre. Les fabricants de pneus recommandent toutefois de remplacer les pneus au plus tard lorsque la bande de roulement restante atteint deux millimètres. Les rainures principales d'un pneu ont un indicateur d'usure du pneu (Tread Wear Indicator, TWI), généralement sous la forme de petites nervures dans les rainures du pneu. Lorsque la bande de roulement est usée jusqu'à ces indicateurs, le pneu a atteint la profondeur de profil minimale prescrite par la loi. En raison des conditions météorologiques, la profondeur de profil minimale recommandée pour les pneus d'hiver est de quatre millimètres. En plus de l'indicateur d'usure des pneus, les pneus d'hiver disposent donc d'un TWI hiver de quatre millimètres, qui indique la valeur limite recommandée pour les conditions hivernales.