Die RIV (Rallye International du Valais), die Hochburg der Schweizer Meisterschaft in dieser Spezialität, hat mehrere Generationen von Mannschaften, vor allem aus der Romandie, geprägt. Sechs Fahrer - in alphabetischer Reihenfolge der Tessiner Ivan Ballinari, der Jurassier und Rekordsieger Olivier Burri, die Walliser Jean-Marie und sein Neffe Sébastien Carron, ihr Landsmann und Ex-Skimeister Philippe Roux und der ehemalige Basler F1-Pilot Marc Surer - schwelgen für den ACS, den neuen Partner der Veranstaltung, in ihren Erinnerungen.

Im Folgenden die Carrons

Während die Piloten aus der Romandie den Löwenanteil der Siegerliste des Rallye International du Valais für sich beanspruchen, sind es bei den Einheimischen nur sieben, die sich über einen Sieg freuen durften, da sie als erste betroffen sind und oft an vorderster Front um das Podium kämpfen. Der vorletzte (2016) Sébastien Carron (mit Lucien Revaz auf Ford Fiesta R5) ist insofern etwas Besonderes, als er die Familiensaga vervollständigte, die von seinem Onkel Jean-Marie 1975 (mit Pierre Schaer) und 1981 (mit Ugo Rattazzi) auf Porsche 911 begonnen wurde. Man könnte noch die beiden früheren Siege von Jean-Marie Carron als Navigator hinzufügen: Michel Rudaz (BMW 2002) im Jahr 1971 und Jean Gay (Porsche) zwei Jahre später. Nicht zu vergessen sind natürlich Jean-Maries Brüder Philippe Carron (der Vater von Sébastien; 2. Platz bei der RIV und Schweizer Meister 1978 mit Daniel Siggen auf Fiat 131 Abarth) und Christian Carron (2. Platz und 1. Schweizer Meister mit Philippe Antille auf Porsche 930 Turbo 1982). Eine tolle Familie!

Wenn Onkel Jean-Marie also von 1968 bis 1974 in der rechten Wanne seiner beiden Brüder begonnen hatte, war es auch, weil er nebenan krank war, dass er ans Steuer wechselte. "Wir fuhren nach Karte, das war schwieriger zu verfolgen als die Notizen zu lesen, ich lehnte mich oft aus dem Fenster ...", lacht er. Sébastiens erste Erinnerungen haben etwas Ähnliches: "Papa arbeitete jeden Abend an seinem Porche, unten in der Werkstatt, und ich hing herum. Eines Abends hatte ich das Glück, dass er mich mitnahm, um es auszuprobieren. Ich habe immer noch diesen Flash: Ich saß zu tief in der Wanne, ich konnte die Straße nicht sehen, ich erinnere mich an den Lärm, das Ruckeln, die Geschwindigkeit, es war ziemlich beängstigend ... aber sobald ich meinen Führerschein hatte, wollte ich es ihm nachmachen!".

Im Gegensatz zu Jean-Marie, der sich gleich bei seiner ersten Teilnahme als Fahrer durchsetzte, waren Sébastiens Anfänge (im Jahr 2001) schwierig: "Ich fuhr wenig Rennen, praktisch nur die Rallye du Valais, mir fehlte die Erfahrung, ich war zu temperamentvoll, erst ab 2007 wurde ich regelmäßiger, und die Ergebnisse folgten. Wir hatten nicht die Mittel, um mehr Rennen zu fahren und schleppten das mehrere Jahre mit uns herum... Aber wir waren trotzdem gut im Geschäft: 2001, bei unserer ersten Rallye, führten wir die Klasse an und kämpften mit den Peugeot 106 des Cups. Niemand wollte es glauben! Und im nächsten Jahr wieder, aber jedes Mal haben wir aufgegeben...".

Sein Sieg 2016 war dafür umso erfreulicher: "Die RIV, ich bin wirklich froh, dass ich sie wenigstens einmal gewonnen habe", fasst Sebastian zusammen. "Das ist ein großes Glück, denn sie ist sehr kompliziert. Es ist eine Rallye auf internationalem Niveau, die Konkurrenz ist hart. Es wurde oft gesagt, dass der Gewinn der RIV wertvoller sei als der Gewinn der Meisterschaft. Ich erinnerte mich an den Sieg von Philippe Roux im Jahr 1992, der mich als Kind beeindruckt hatte. Er war der letzte Walliser, der den RIV gewann, und 24 Jahre später stand ich auf demselben Podium. Man sagt oft, dass man sich in dem Moment nicht bewusst ist, was man erreicht hat, aber ich habe es perfekt realisiert: Ich sah mich als Kind wieder, wie ich am Fuße des Podiums durch die Menge lief, den Sprecher hörte und sah, wie sich die Jungs mit Champagner bespritzten. Das war ein sehr starkes Gefühl....".

Für Jean-Marie Carron haben seine beiden Siege von 1975 ("weil es der erste am Steuer war...") und 1981 den gleichen Wert, "weil in diesem Jahr nur ausländische Profis vor uns waren, der Engländer Jimmy McRae (Opel Ascona 400), der Renault-Akrobat Jean Ragnotti und der Ungar Attila Ferjancz auf einem anderen R5 Turbo. Aber ich habe gute Erinnerungen an all die Jahre...".

Oder fast: "1993 hatten wir einen Platten, der Wagenheber war kaputt, Zuschauer liehen uns einen, aber ein konkurrierender Rennstall legte Protest ein, und wir wurden wegen unerlaubter fremder Hilfe aus dem Rennen genommen. Wir waren zwei Es ...". Im Laufe seiner 30-jährigen Karriere hatte Jean-Marie Carron das Glück, mehrere schöne Autos zu fahren, aber eines hat ihn besonders geprägt: "Der Audi Quattro Gr. B von 1985, natürlich! Es war ein außergewöhnliches Auto, der Pionier des Allradantriebs, wir waren die offizielle AMAG-Crew (Red: der Importeur in der Schweiz), und ich hatte viel Freude daran, ihn zu fahren...".

Trotz der Jahrzehnte, die sie trennen, sind sich Jean-Marie und Sébastien Carron in einem Punkt einig: "Die RIV hätte ihren Platz im Kalender der WRC-Weltmeisterschaft", meinen sie. "Vincent Landais, der mein Teamkollege war, bevor er Pierre-Louis Loubet und jetzt Sébastien Ogier navigierte, hat mir immer gesagt, dass er die Strecke wunderschön findet", fügt der jüngere der Carrons hinzu. "Das ist eine ganz besondere Rallye, auch wenn sie mir nicht allzu gut bekommen ist. Ich habe dort meine Portion Pech gehabt. Wie 2021, als wir am ersten Tag alle "Scratches" unterschrieben, um mit 50'' Vorsprung ins Ziel zu kommen, und am nächsten Tag brach ich mir zwei Felgen, als ich einen Randstein streifte. Und wir hatten nur ein einziges Ersatzrad...".

Text: Mario Luini
Bilder: @ARC