Die RIV (Rallye International du Valais), die Hochburg der Schweizer Meisterschaft in dieser Spezialität, hat mehrere Generationen von Mannschaften, vor allem aus der Romandie, geprägt. Sechs Fahrer - in alphabetischer Reihenfolge der Tessiner Ivan Ballinari, der Jurassier und Rekordsieger Olivier Burri, die Walliser Jean-Marie und sein Neffe Sébastien Carron, ihr Landsmann und Ex-Skimeister Philippe Roux und der ehemalige Basler F1-Pilot Marc Surer - schwelgen für den ACS, den neuen Partner der Veranstaltung, in ihren Erinnerungen.

Nachfolgend Marc Surer.

Ein Formel-1-Fahrer am Start der Rallye du Valais? Nein, das ist kein Comic-Szenario, das Michel Vaillant würdig wäre. Marc Surer hat zwar nur zwei Teilnahmen an der Walliser Rallye, aber er ist der einzige, der aus dem Grand-Prix-Fahrerlager hierher gekommen ist. Der Basler fuhr für das Arrows-Team auf den Rennstrecken der Welt, als er 1983 begann, in den Rallyesport hineinzuschnuppern. Surer war ein würdiger Vertreter der Deutschschweizer Piloten, die im Rallyesport, der in der Romandie beheimatet ist, in der Minderheit sind. Nur zwei von ihnen, Matthias Schreyer (mit Max Graf auf Alpine-Renault A110) im Jahr 1974 und Erwin Keller (mit Roni Hofmann auf Mitsubishi Galant VR4) im Jahr 1991, haben sich bei der RIV durchgesetzt. Und Schreyer-Graf sind die einzigen, die zusammen mit Patrick Heintz und Roland Scherrer (Subaru Impreza, 2004) den nationalen Titel gewonnen haben.

Aber warum die Rallye du Valais? "Es war ziemlich logisch", sagt Marc Surer, "wir hatten mit der Gotthard-Rallye begonnen, mit einem Renault 5 Turbo, wir lagen in Führung, bevor wir mit Motorschaden aufgeben mussten. Das konnten wir nicht auf sich beruhen lassen. Und für Michel (Red: Wyder, der Teamkollege des Baslers), einen Walliser aus Martigny, war die Rallye Wallis natürlich die beste der Welt! "Du musst sie machen", sagte er zu mir. Die Strecke wies die gleichen Merkmale wie die Gotthard-Rallye auf, mit Steigungen und Gefällen, und das fand ich sehr interessant, ebenso wie die Mischung aus Schotter- und Asphalt-Prüfungen. Im Rennen lagen wir wieder in Führung, aber wir hatten ein Problem mit dem Drehzahlbegrenzer. Man musste auf den Bodenwellen vom Gas gehen, damit der Motor nicht durchdrehte, und der Turbo hatte eine so lange Ansprechzeit, dass er mindestens eine Sekunde lang weiterblies! Der Motor hat nicht durchgehalten...".

Zwei Rennen in Führung liegend für nichts. "Das war ärgerlich! Also kehrten wir im nächsten Jahr, 1984, zurück, diesmal mit einem weiterentwickelten Werksmotor. Wir beendeten den ersten Tag an der Spitze, aber am nächsten Tag hatten wir einen Platten und mussten acht Kilometer auf der Felge fahren. Wir wurden trotzdem Dritter, hinter dem Deutschen Harald Demuth in seinem Audi Quattro und Zweiter in der Schweiz hinter Eric Ferreux (Red: der mit Serge Audemars den zweiten seiner vier nationalen Titel besiegelte). Ich war sehr zufrieden, es war unser erster Podiumsplatz in der Schweiz...".

Marc Surers Leidenschaft für den Rallyesport wurde tatsächlich auf der Straße geweckt: "Ich bin schon immer gerne im Schnee gefahren und bin oft nachts losgezogen, um in der Umgebung Spuren zu legen", sagt er. "Außerdem lag es ursprünglich auch daran, dass ich in der Formel 1 für kleine Teams fuhr: Wir konnten uns nicht viele Testfahrten leisten, der Winter war lang, und ich wollte fahren!".

1985 legte Surer den Rallyesport auf Eis: "Ich hatte das Glück, für einen Großteil der Saison zu Brabham-BMW berufen zu werden. Dort entdeckte ich, was es heißt, ein großes Team und ein schnelles Auto zu haben (Red: Surer wurde beim GP von Italien in Monza Vierter hinter MM Alain Prost, Nelson Piquet und Ayrton Senna, weniger als drei Zehntel zurück). Aber es war nur ein Ersatz, und danach war ich nicht sehr motiviert, wieder im Mittelfeld zu kämpfen...". Zum Glück konnte Marc Surer auf treue Partner zählen: "Ich habe Barclay davon überzeugt, mit mir weiter Langstrecken- und Rallyesport zu betreiben. In Ermangelung einer guten Formel 1 zog ich die Langstrecke vor (auf einem Porsche 962c des Rennstalls Kremer, den er zusammen mit Manfred Winkelhock bei den 1000 km von Monza 1985 zum Sieg führen sollte), um von meinem Beruf als Rennfahrer leben zu können, und die Rallye zum Spaß ... aber mit Ambitionen, denn ich hatte das Gefühl, dass ich es gut machen konnte".

Nachdem Ford - für die er 1982 die 24 Stunden von Le Mans bestritten hatte - sein Langstreckenprogramm eingestellt hatte, stellte der Rennleiter Peter Ashcroft Marc Surer einen RS200, einen der monströsen Gruppe-B-Boliden, zur Verfügung, mit dem er 1986 eine zweite Karriere als Halbprofi beginnen wollte. Leider endete alles an einem traurigen Samstag im Juni bei der Rallye Hessen in Deutschland, als der Ford bei hoher Geschwindigkeit durch einen schleichenden Plattfuß aus dem Gleichgewicht gebracht wurde und buchstäblich in einen Baumstrauch krachte. Während der schwer verletzte Marc Surer nach mehreren Operationen und monatelanger Rekonvaleszenz wie durch ein Wunder mit dem Leben davonkam, hatte Michel Wyder leider weniger Glück.

Rund 40 Jahre später ist der Basler trotz dieser schrecklichen Erfahrung immer noch ein Rallye-Fan, "weil es das ist, was mir gefällt: Der Fahrer zählt genauso viel wie das Auto für das Ergebnis, ich würde sagen, es ist 50/50. Während es in der Formel 1 eher 70 % - oder sogar noch mehr - für das Auto sind...".

Text: Mario Luini
Bilder: @ARC