Rallye International du Valais 2024 - Hirschi dominiert, Burri Jr Champion

Die 64. Ausgabe der Rallye International du Valais, die unter dem Zeichen einer gewissen Erneuerung stand, hielt alle ihre Versprechen. Am Ende konnte der Neuenburger Jonathan Hirschi, der von Mélanie Tendille navigiert wurde, sein Talent unter Beweis stellen und seinen Citroën C3 R2 in einer Prüfung durchsetzen, deren Schwierigkeiten viel Schaden angerichtet hatten. Zu den Unglücklichen gehörten die beiden Titelkandidaten Mike Coppens - Christophe Roux und Michaël Burri - Gaëtan Aubry, deren jeweilige Ausrutscher sie zu den neuen Schweizer Rallye-Meistern 2024 machten.

Jonathan Hirschi, der in der Lage ist, am Steuer eines LMP2-Prototypen bei den 24 Stunden von Le Mans (2. der Kategorie und 6. der Gesamtwertung im Jahr 2018) oder auf dem gefürchteten Nürburgring in der GT-Klasse um Podiumsplätze zu kämpfen, hat seine Leidenschaft für den Rallyesport mit demselben Leistungsniveau wie auf der Rennstrecke entdeckt und dabei ein äusserst seltenes eklektisches Talent unter Beweis gestellt, das durch zwei Schweizer Meistertitel in den Jahren 2022 und 2023 gekrönt wurde. Hirschi, der die RIV bereits im letzten Jahr gewonnen hatte, wurde seiner Favoritenrolle gerecht und führte trotz der starken Konkurrenz bereits in den ersten Wertungsprüfungen. "Es ging mit einem sehr hohen Tempo los", fasst er zusammen, "aber ohne unbedachte Risiken einzugehen, dann wurde es hinten abgeschöpft und das machte die Dinge für den zweiten Tag einfacher. Aber die RIV bleibt eine schwierige Prüfung, selbst bei trockenem Wetter gibt es immer Fallen, da der Grip so wechselhaft ist...".

Paradoxerweise waren diese guten Wetterbedingungen wahrscheinlich der Grund für die zahlreichen Wendungen dieses Rennens, bei dem nur 59 der 116 Teilnehmer ins Ziel kamen: "Wir fühlten uns auf diesen Strassen sicherer, wir konnten uns entspannen und alle waren näher am Limit..."." analysiert Hirschi noch, der schliesslich vor einer Armada von acht Skoda Fabia R2 gewann, darunter die der Polen Koltun - Pleskot (2. mit 1'17'') und der Deutschen Von Turn und Taxis - Hain (3. mit 1'35''), sowie Nicolas Lathion - Marine Maye (4. aber 2. der Schweizer Wertung) und Pascal Perroud - Yannick Roche (5. und auf der 3. Stufe des Schweizer Podiums). Es fehlten - unter anderem - die Fabia der beiden Anwärter auf den nationalen Titel 2024, die Walliser Coppens - Roux und die Jurassier Burri - Aubry. Die beiden Protagonisten lieferten sich ein erbittertes Duell um Sekunden, das leider in der 5. von 12 Wertungsprüfungen, einer neuen Prüfung über 16 km zwischen Bramois und St-Martin, vorzeitig beendet wurde.

Dort, auf den ersten Kilometern, machte Coppens einen Fehler und prallte gegen eine Mauer. "Die grösste Enttäuschung meines Lebens!", klagte er angewidert. Als vierter Starter sass Burri also in der ersten Reihe: "Ich habe Mike draussen gesehen, wir haben sofort gemerkt, dass wir Champions sind", erzählt der Jurassier, der mit einem Punkt Vorsprung am Start des RIV ankam. War er unkonzentriert? "Ich glaube nicht, ich war nicht mehr im Superangriff, wir wollten nur noch ins Ziel kommen. Für mich war es eine Note, die ich falsch verstanden habe, eine Linkskurve, die enger war, als ich dachte. Wir waren nicht einmal schnell - 61 km/h - aber wir haben die Böschung innen berührt, das hat uns nach aussen gedrückt, und wir sind in das Loch gefallen...". Das Loch? Ein Abgrund, der glücklicherweise mit Sträuchern übersät war, die dazu beitrugen, den ausserkontrolle geratenen Skoda zu verlangsamen, der sich zu Dutzenden überschlug: "Es hörte nicht auf, sich zu drehen", erinnert sich Burri Jr. Ich weiss nicht, wie wir da rausgekommen sind...". Der Pilot erlitt ein Schädel-Hirn-Trauma und der Navigator einen Bänderriss. Von dem Skoda Fabia blieb fast nur der Schutzkäfig übrig, der seine Aufgabe perfekt erfüllte.

Es ist der erste offizielle Titel meiner Karriere", sagt Michaël Burri, "nach einer schönen Saison - 2. Platz beim Critérium Jurassien und beim Rallye du Chablais, 1. Platz bei der Rallye de Bourgogne und beim Rallye du Mont-Blanc, 3. Platz im Tessin - wir wollten diesen Titel". Nebenbei wird "Mick" auch der erste "Sohn von", der seinen Namen in die Siegerliste der Schweizer Rallye-Meisterschaft einträgt, die viermal (zwischen 1991 und 1995) von seinem Vater, dem rostfreien Olivier Burri, gewonnen wurde. Burri war übrigens auch als Vorfahrer bei der Rallye Valais 2024 im Einsatz und ist mit neun Siegen der absolute Rekordhalter. Diese Rekorde wird ihm sein Sohn wohl nicht streitig machen: "Es ist ein bisschen zu heiss, um jetzt darüber zu sprechen, aber im Moment habe ich überhaupt keine Lust, wieder in ein Auto zu steigen...".

Diese 64. RIV sah auch das Ende der Michelin-Trophäen, mit dem Sieg in der OPEN-Kategorie durch die Walliser Nicolas Lathion - Marine Maye (Skoda Fabia R2), im Übrigen hervorragende Vierte (und Zweite der Schweizer) der Gesamtwertung, die die Etappe und den Titel gewannen. Ein etwas anderer Abschluss in der Alps-Challenge (Leistungsgewicht gleich oder grösser als 5kg pro PS) mit dem Tagessieg für Mathieu Sermier - Yvan Thurre (Peugeot 208 R4) vor den Franzosen Alexandre Bastard - Mathieu Genoud-Duvillaret (Renault Clio R3 Maxi), die sich zum zweiten Mal in Folge die Krone aufsetzen konnten. Sergio Pinto und Charlène Greppin, die den 10. Platz in der Gesamtwertung belegten (6. Platz der Schweizer), brachten ihre Alpine A110 an die Spitze der zweiradgetriebenen Fahrzeuge, während in der Kategorie VHC (historische Wettbewerbsfahrzeuge) das Ehepaar Eddy und Florence Bérard ihren BMW M3 zum Tagessieg und zum Gewinn des Schweizer Cups führte. Schließlich setzten sich Laurent und Florence Pernet (BMW 325iX) in der Gleichmässigkeitsprüfung durch, einer weiteren Neuheit der RIV 2024.

Text: Mario Luini Bilder: Clément Maignant