Lotus - questo nome colpisce molto, e non solo gli appassionati di auto. Immagini di auto da corsa di Formula 1 degli anni '60 e '70, di James Bond in una Lotus bianca da sottomarino, di Julia Roberts in "Pretty Women" che accompagna abilmente Richard Gere per Hollywood in un esprit piatto - e disquisisce con competenza  : "Ha una normale leva del cambio H".

Il modello Eletre S è un SUV elettrico di grandi dimensioni ed è molto lontano dalle auto sportive strette e superleggere del marchio britannico. La Eletre pesa tre volte di più di una Lotus Elise, due tonnellate e mezzo. Solo a un secondo sguardo si notano i parallelismi con la grande tradizione delle auto sportive Lotus. Dopo qualche chilometro, ci si rende conto: sì, questa è una Lotus.

A cominciare dal look. Certo, un SUV lungo 5,10 metri e largo 2,24 metri non è un'auto da corsa, ma anche i numerosi dettagli aerodinamici raggiungono l'effetto visivo desiderato. I canali nel cofano e nelle grembiulature anteriori e posteriori guidano abilmente il flusso d'aria intorno alla carrozzeria piatta di 1,64 metri. Il risultato: bassa resistenza aerodinamica (cW 0,26) e una velocità massima di 258 km/h. Piuttosto veloce per un'auto elettrica.

Molti componenti aggiuntivi, come spoiler, brancardi e paraurti inferiori, sono realizzati in fibra di carbonio. I massicci cerchi da 23 pollici sono incorniciati in fibra di carbonio nei passaruota. Le telecamere si estendono lateralmente dove normalmente si trovano gli specchietti retrovisori esterni. Le porte ad ampia apertura offrono un ulteriore effetto wow: gli interni della Lotus Eletre S sono lussuosamente arredati: pelle e Alcantara ovunque si guardi e si senta. Persino il ripiano portaoggetti sopra il bagagliaio da 688 litri è rivestito in pelle, così come il cruscotto e i pannelli delle portiere. Anche le maniglie sono rivestite in pelle. Invano cercherete plastica dura nella Lotus. Il volante e i sedili sportivi in Alcantara sono un ulteriore richiamo alla storia sportiva del marchio.

Il grande schermo sulla console centrale può essere inclinato. Davanti al guidatore e al passeggero anteriore si trovano display stretti tre centimetri. Il passeggero anteriore lo utilizza anche per controllare l'impianto audio. Le informazioni più importanti vengono riportate sul display head-up per il guidatore. Gli altoparlanti nelle portiere, 23 in totale, hanno un aspetto di alta qualità e ricordano i turbocompressori. In termini di materiali, la Elektro S è una pelle onesta: ciò che sembra pelle è pelle. Lo stesso vale per il metallo degli interruttori della temperatura e della leva del cambio automatico.

Il nuovo proprietario della Lotus, la cinese Geely, non ha risparmiato nulla. Tuttavia, con un prezzo base di poco inferiore a CHF 125'000.-, la Lotus Eletre S non è un affare. L'auto in prova è dotata di CHF 34'810.- di optional, come l'Highway Assist. Questo sistema consente la guida automatizzata in autostrada ed è dotato di quattro sistemi radar laser (lidar). Il sensore lidar anteriore si estende elettricamente quando il sistema viene attivato. Finora solo poche case automobilistiche hanno utilizzato i lidar perché sono semplicemente troppo costosi. Questo mette in prospettiva il prezzo di Eletre.

I costosi lidar e un sistema radar convenzionale scansionano costantemente l'ambiente circostante e lo mostrano in modo stilizzato sullo schermo. L'Highway Assist potrebbe sostituirsi completamente allo sterzo se fosse autorizzato in Germania. Almeno in autostrada, è in grado di regolare automaticamente lo sterzo, l'acceleratore e i freni fino a una velocità di 150 km/h.

Ma una Lotus non è un'auto con autista, nemmeno digitale. Qui si vuole prendere il controllo del volante sportivo e dello sterzo preciso e diretto. La trazione integrale elettrica della Eletre S eroga 450 kW (603 CV). L'accelerazione da zero a 100 km/h richiede 4,5 secondi. Non è niente di speciale in questa classe di veicoli, ma lo è il modo in cui continua dopo. Soprattutto tra i 90 e i 130 km/h, il SUV spinge forte. Sembra più un motore a dodici cilindri ad aspirazione naturale che un'unità elettrica. Ecco di nuovo l'effetto Lotus. E se ciò non bastasse, la Eletre è disponibile anche in versione "R" con 675 kW (918 CV). In questo caso si tratta davvero di un "hyper SUV", ma costa altri 30.000 franchi svizzeri in più rispetto alla "S".

Ma anche nella più debole versione S, questa Lotus porta giustamente il suo nome: Eletre è ungherese e significa "risvegliata a nuova vita", ed è esattamente ciò che Geely ha fatto con Lotus. Dalla morte del fondatore Colin Chapman nel 1982, l'azienda è passata per molte mani. La General Motors conosceva poco il marchio, così come il produttore malese Proton. Ma è solo con l'acquisizione da parte di Geely, che possiede anche Volvo e Polestar, tra le altre, che è stato dato un nuovo inizio. Oggi, il marchio di culto è cosmopolita: le auto sportive sono ancora costruite nel sito di fondazione di Hethel, nell'Inghilterra orientale. La Eletre, la cui forma simile a quella di una coupé proviene dallo studio di design Lotus di Londra, è stata sviluppata nel centro di ingegneria del marchio a Raunheim, vicino a Francoforte. La Eletre è prodotta a Wuhan, in Cina. Il meglio di tre mondi, per così dire.

Mentre gli ingegneri tedeschi si sono occupati del telaio sportivo e i designer inglesi della forma emozionante, i cinesi hanno contribuito con l'unità elettrica: Quest'ultima funziona a 800 volt invece che ai soliti 400. Ciò significa che la batteria da 112 kW/h può essere ricaricata in modo particolarmente rapido, fino a 350 kW presso i caricatori HPC. E infatti: le celle sono piene all'80% in 20 minuti. Ma si svuotano anche rapidamente. Con un leggero "piede sull'acceleratore", è possibile un consumo di 23 kW/h. Il consumo sale a oltre 30 kW/h per 100 chilometri se si adotta un approccio sportivo alla Lotus. Proprio come dovrebbe essere per una Lotus.

Autore mru/cen / Immagini Markus Rutishauser