Paradiso tropicale Giamaica - Piedi freddi e ritmi caldi

La Giamaica è la più grande isola anglofona dei Caraibi e la terza delle Grandi Antille. È conosciuta come la patria della musica reggae e del movimento rastafariano. Ma l'isola tropicale, sorprendentemente verde e montagnosa, ha molto altro da offrire. Circa 2,8 milioni di giamaicani vivono sull'isola. La diaspora è almeno altrettanto numerosa.

Keelie sogna anche di andare all'estero: "in Germania per imparare a fare il pane croccante, o in Italia". Fino ad allora, Keelie lavora come cuoca indipendente presso il lussuoso boutique hotel Mockingbird Hill, nella foresta pluviale di Port Antonio. Vizia gli ospiti con le prelibatezze della cucina locale: gamberi o pollo in salsa di cocco al curry, per esempio, o pesce salato in salsa di cocco, con patate dolci al forno, la colazione tradizionale dei giamaicani.

Il luogo di lavoro di Keelie si trova nel mezzo di un paradiso tropicale. Gli appassionati di birdwatching, in particolare, amano recarsi qui. Ogni sera, al calar del sole, inizia un forte concerto di fischi. Non si tratta però dei numerosi uccelli, ma di piccole raganelle che si congedano a gran voce dalla giornata.

Per la gioia della maggior parte dei turisti, in Giamaica non ci sono né animali né serpenti velenosi. Un viaggio nella giungla è comunque un'avventura. I sentieri bagnati sono scivolosi e il terreno nel letto dei torrenti è imprevedibile. Chi ha il coraggio di farlo, tuttavia, sarà ricompensato con panorami mozzafiato. Ad esempio, una delle numerose cascate. Per la maggior parte, esiste anche un percorso turistico meno avventuroso e normalmente accessibile.

La Giamaica non è affatto noiosa nemmeno sotto altri aspetti. Nelle città e nei villaggi ci si immerge nella colorata vita giamaicana. I ritmi del reggae ronzano in ogni angolo, quasi fossero il battito dell'isola.

Lontano dai centri turistici e dalle spiagge tropicali da sogno, si può vivere la Giamaica originale.

Passando accanto a villaggi con semplici case di cemento o legno dai colori vivaci, la strada stretta e piena di buche si snoda su per le montagne. A 2'256 metri sul livello del mare si trova il punto più alto della Giamaica, il Blue Mountain Peak. Le Blue Mountains, con una varietà di piante endemiche, fanno parte del patrimonio mondiale dell'UNESCO. Più si sale, meno la zona è popolata. Di tanto in tanto, qualche capra attraversa la strada. Foreste di bambù, grandi alberi di stelle di Natale, enormi felci, cedri, alberi di mogano e innumerevoli altre specie vegetali immergono le montagne in un verde lussureggiante. In questa zona si coltiva uno dei migliori e più costosi caffè del mondo.

Le piantagioni di caffè danno l'idea di quanto sia laboriosa la raccolta delle ciliegie di caffè sui ripidi pendii delle Blue Mountains. Ogni bacca viene raccolta singolarmente a mano. Al suo interno si trova il chicco di caffè, che sprigiona tutto il suo aroma quando viene tostato. Anche se il caffè è famoso ben oltre i confini della Giamaica, il Paese non ha una vera e propria tradizione di caffè.

La Giamaica è stata sotto il potere coloniale britannico dal 1655 al 1962. Gli schiavi venivano portati dall'Africa nelle piantagioni e si coltivavano principalmente canna da zucchero e banane. Ci furono numerose ribellioni. Con l'abolizione della schiavitù nel 1834, gli inglesi portarono nelle piantagioni lavoratori provenienti dall'India. La Giamaica divenne indipendente solo nel 1962, anche se è ancora membro del Commonwealth.

Gli inglesi consideravano il caffè la bevanda dei ribelli e ne bloccarono la coltivazione. Al suo posto venne importato il tè. Così, ancora oggi, ogni bevanda calda sull'isola si chiama tè. Un caffè è semplicemente un tè al caffè e una cioccolata calda è un tè al cioccolato. Alla Craighton Estate House di Irishtown, il giovane Alton Bedward filosofeggia in modo appassionato e acceso sulla storia del caffè giamaicano, sulla soppressione della cultura del caffè e sul potenziale che lo "champagne marrone" delle Blue Mountains ha per la Giamaica.

D'altra parte, se si trascorre la notte sulle Blue Mountains bisogna vestirsi pesante. Il termometro può scendere fino a 10 gradi, anche per i piedi freddi.

La temperatura sale sensibilmente a ogni metro di discesa. Kingston, la capitale dell'isola, è stata a lungo nota come una zona calda da cui i turisti dovrebbero preferibilmente stare alla larga. Oggi non è più così male e si può facilmente dare un'occhiata al Bob Marley Museum e all'Emancipation Park per farsi un'idea della storia e dell'immagine dei giamaicani. Nel Parco dell'Emancipazione si trovano i busti dei sei eroi e dell'eroina della Giamaica. Raccontano la storia del percorso accidentato verso la libertà.

Nel nord dell'isola i visitatori sono attesi da una cucina leggera. Le grandi navi da crociera attraccano a Ochos Rios. Qui la gente si è ampiamente adattata alle esigenze dei turisti giornalieri. Parchi avventura con un fattore di avventura calcolabile, capanne di intrattenimento con musica ad alto volume e cocktail dolci e un cartello che indica che la migliore erba della Giamaica può essere acquistata qui, invece, tendono ad allontanare i turisti individuali. È difficile credere che a pochi chilometri di distanza si trovi uno degli hotel più belli dell'isola. Marilyn Monroe e Arthur Miller trascorsero qui la loro luna di miele e il Jamaica Inn non ha perso nulla della sua esclusività e familiarità.

Ancora oggi, le star vanno e vengono da qui. Ma anche il cittadino medio con un portafoglio adeguato viene accolto con un caldo "benvenuto a casa" e un sorriso amichevole.

Anche nella parte occidentale dell'isola, su una delle spiagge più belle del mondo, le cose sono a misura di famiglia. Sulla spiaggia di sabbia bianca di Negril, lunga sette miglia e orlata di palme, piccoli hotel, bar e ristoranti sono allineati uno accanto all'altro. Pur essendo un centro per turisti alla ricerca del sole, Negril ha mantenuto in molti punti il fascino di un antico villaggio di pescatori. Che si tratti di piccoli hotel a conduzione familiare o del mercato locale di frutta e verdura. I giamaicani hanno sempre una parola amichevole, seguita dall'obbligatorio "Yeah Man".

Qui è disponibile anche un programma di contrasto al villaggio di pescatori. Cocktail e brividi sono disponibili al famoso bar Rick's Café. I tuffatori della scogliera si tuffano audacemente in mare tra gli applausi degli ospiti. Alcuni ospiti bevono un po' di coraggio. Con un po' di sfortuna, accompagnato da un forte tonfo e dai gemiti collettivi degli spettatori, atterra con la parte posteriore invece che con i piedi sull'acqua. Ahi! I professionisti dell'atletica mostrano come si fa correttamente con salti acrobatici.

L'enorme diversità e i contrasti sono ciò che rende speciale la Giamaica, e non solo per i turisti all-inclusive e giornalieri, ma anche per gli esploratori individuali.

Testo e immagini: La ricerca si è svolta su invito dell'Ente del Turismo della Giamaica.